Jean Moulin, l'exceptionnelle collection biterroise

En 1975, entraient au Musée des Beaux-Arts de Béziers, grâce au legs de Laure Moulin, une collection importante de 540 dessins réalisés par Jean Moulin lui-même et 32 oeuvres de maîtres modernes, huiles, dessins et aquarelles faisant partie de sa collection personnelle.

Ces dernières oeuvres constituent, à l'heure actuelle le fonds d'art moderne du Musée de Béziers avec des noms comme Chirico, Dufy, Survage ou Soutine. Quant aux dessins ils sont généralement gardés en réserve pour des problèmes évidents de conservation. Certains ont été montrés dans des expositions thématiques mais jamais la collection n'avait été présentée dans son ensemble.

Son don pour le dessin est apparu dès l'enfance. Dans le fonds du musée se trouvent plusieurs dessins réalisés lorsqu'il avait six ans. Les attitudes sont encore un peu raides mais l'enfant montre déjà des dispositions étonnantes pour camper un personnage. A quinze ans il est capable d'exécuter des caricatures de ses professeurs, synthétisant parfaitement la personnalité du modèle. C'est vers cette période également qu'il commence à s'intéresser aux évènements du monde et à la politique. Certains de ses dessins, dans un style proche de celui de Poulbot ont été publiés dans les journaux parisiens comme La Baïonnette ou La Guerre Sociale. Après ses études à l'Université de Montpellier la caricature prend le dessus et les dessins humoristiques dominent durant la période savoyarde où il est chef de cabinet du préfet puis sous-préfet lui même. Sous le pseudonyme de Romanin il est considéré comme l'un des meilleurs collaborateurs du journal « Le Rire ».

Les années trente, passées à Châteaulin en Bretagne, correspondent  à l'épanouissement de son art. C'est là qu'il crée les séries des dessins aquarellés « Les Sports d'hiver » et « A Montparnasse » ainsi que les gravures illustrant « Armor » de Tristan Corbière qui sont empreintes d'une émotion profonde exprimée par un trait incisif.

A partir de sa nomination comme préfet à Chartres les dessins de Jean Moulin se font plus rares mais il n'abandonnera jamais cette forme d'expression même dans les moments difficiles de sa vie de résistant.

Jean Moulin n'est pas encore suffisamment connu en tant qu'artiste. Son rôle dans l'administration préfectorale et dans la Résistance a occulté cet aspect de sa personnalité. Cette exposition a pour but de montrer qu'il peut avoir sa place parmi les grands caricaturistes du début du XXe siècle, comme l'un des successeurs de Steinlen et de Jean-Louis Forain. Par ailleurs, les gravures d' «Armor », très expressionnistes, fourmillant de détails, montrent un artiste complet possédant inspiration et technique.