Découvrez la Grotte des Grandes Canalettes

La grotte des Grandes Canalettes se situe à 300 mètres de la Cité Médiévale de Villefranche de Conflent dans les Pyrénées-Orientales, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle se trouve au pied du Massif du Canigou, sur la route de Corneilla de Conflent et Vernet les Bains.

La découverte
L'histoire commence en 1957 avec la découverte du réseau Fuilla par Henri Salvayre, hydrogéologue et spécialiste du monde souterrain. En 1978, il rencontre Edmond Delonca, alors foreur de son état. Ensemble ils entreprennent des travaux incommensurables que seule la passion de la spéléologie peut dicter : c’est le début d'une grande amitié. En 1981, ils commencent l'exploration qui permet de découvrir la Salle Blanche en 1982. Ils étudient ensuite l'aménagement des Grandes Canalettes, actuellement unique en son genre et réalisé dans le plus grand respect du monde souterrain.

Une grotte aux deux visages
La grotte se compose de deux parties, la Galerie Des Deux Porches qui conduit à la Salle Blanche et le Réseau d'Angkor.
- La Salle Blanche renferme tous les types de concrétions que l'on rencontre sous terre : stalactites, stalagmites, gours, colonnes, draperies, piliers…
- Le Réseau d’Angkor comprend La Nef, le Lac aux Atolls, le Temple d'Angkor et la Salle du Dôme Rouge.
Le Temple d’Angkor, salle immense au décor tourmenté, où foisonnent colonnes aux torsades de pierre, coulées stalagmitiques aux drapés étincelants… évoque irrésistiblement un  temple Khmer de la forêt cambodgienne.  Une architecture exceptionnelle dont l'architecte catalan Gaudi aurait pu s'inspirer ! On peut y admirer la Colonne Catalane, la Sagrada Familia, le Tombeau de Martel, le Glacier suspendu et le Gouffre.

La grotte des Grandes Canalettes offre ainsi, au fur et à mesure de la visite, une suite ininterrompue d'édifices aux volumes grandissants jusqu'au magnifique belvédère du Balcon des Ténèbres.

Une boutique spécialisée dans les minéraux est aménagée dans la grotte. Elle présente de superbes pièces de collection et offre un large éventail d'objets artisanaux et de bijoux faits main, en pierres véritables.

A découvrir :
Salle d’exposition et de conférences « La goutte d’eau », son parcours, son histoire.

Horaires des visites :
du 01/04 au 30/06 : De 10h00 à 18h00
du 01/07 au 31/08 : De 10h00 à 19h30
du 01/09 au 31/03 : De 10h00 à 17h30
du 02/11 au 31/03 : samedi, dimanche, jours fériés et vacances scolaires de 11h00 à 17h00.
Tarifs : 9 €/adulte – 5 €/enfant.

Spectacle musical de son et lumière : Tous les soirs en juillet et en août à 19h00 dans la cathédrale souterraine (offert sur présentation du ticket de caisse. Dernière entrée : 18h45 / Début du spectacle à 19h).

- Photos et vidéos autorisées
- Aire de pique-nique
- Parking gratuit, stationnement assuré
- Température constante à 14 °C, prévoir un lainage.
- Aménagement de la salle du Yéti pour personnes à mobilité réduite accompagnées.